Den 23 december 1947, på Bell Labs i Murray Hill, New Jersey, tre vetenskapsmän-Dr. Bardeen, Dr. Brighton och Dr. Shockley-utförde experiment med intensivt men metodiskt fokus. De förstärkte ljudsignaler med hjälp av halvledarkristaller i en ledande krets. Till sin förvåning upptäckte de att en liten ström som flödade genom en del av deras uppfunna enhet kunde styra en mycket större ström som flödar genom en annan del, och på så sätt producera en förstärkningseffekt. Denna enhet var transistorn, en banbrytande bedrift i vetenskapens historia. Eftersom den uppfanns på julafton och hade en så djupgående inverkan på människors framtida liv, kallades den "en julklapp till världen". Dessa tre vetenskapsmän tilldelades tillsammans 1956 års Nobelpris i fysik för denna upptäckt.
Ny forskning har funnit att avsättning av ett lager av motsvarande material på substratet utanför elektronutgångspunkten för en transistor kan bilda en halvledarkyld P-N-struktur. Eftersom elektronenerginivåerna i N-materialet är låga och de för P-materialet är höga, måste elektronerna absorbera värme från substratet när elektronerna strömmar igenom, vilket ger ett utmärkt sätt att avleda värme från transistorkärnan. Eftersom värmen som avleds är direkt proportionell mot strömmen kallas denna teknik bildligt talat för "elektronisk blodkylning". Beroende på polariteten hos det tillsatta materialet kallas de nya kyltransistorerna N-PNP eller NPN-P.
Transistorn åstadkom och underlättade "solid-revolutionen", som i sin tur drev den globala halvledarelektronikindustrin. Som en nyckelkomponent användes den först och främst i kommunikationsverktyg, vilket genererade enorma ekonomiska fördelar. Eftersom transistorn i grunden förändrade strukturen för elektroniska kretsar, uppstod integrerade kretsar och storskaliga integrerade kretsar, vilket gjorde tillverkningen av hög-precisionsenheter som hög-elektroniska datorer till verklighet.
